By Singapur incorpora el caza F-35 a su fuerza aérea
Singapur, con una superficie de apenas 710 kilómetros cuadrados y una población de seis millones de habitantes, se dispone a integrar el caza de quinta generación F-35 de Lockheed Martin en su fuerza aérea. Con esta incorporación, se convertirá, a finales de año, en el cuarto país de Asia y del Pacífico en operar este caza furtivo.
Detalles de la adquisición y contexto geopolítico
La adquisición inicial de Singapur incluyó cuatro unidades del F-35B, definidas por su capacidad de despegue corto y aterrizaje vertical, anunciada en 2019. Posteriormente, el país agregó ocho unidades más, y en febrero de 2024, se sumaron ocho F-35A de despegue y aterrizaje convencional, elevando el total a 20 aviones, destinados a reemplazar a la flota de F-16 actuales.
Un aspecto notable de esta operación es que Singapur será el primer país, después de Estados Unidos, en operar la versión F-35B exclusivamente desde bases terrestres, debido a su escaso espacio, similar al tamaño de Menorca. Esta característica es fundamental, ya que el F-35B puede despegar y aterrizar en carreteras y plataformas de hormigón compacto.
Aunque Singapur no enfrenta disputas territoriales directas con otros países de la región, la compra de estos aviones se interpreta como una respuesta a la creciente presencia e influencia de China en el Mar de China Meridional.
Steve Sheehy, ejecutivo de Lockheed Martin, prevé que más de 300 cazas F-35 estén desplegados en la región para 2030. Este número incluirá las unidades estadounidenses con base en Japón y Alaska. Australia, con 72 F-35A, es actualmente el mayor operador fuera de Estados Unidos, aunque Japón lo superará pronto con 105 F-35A y 42 F-35B. Corea del Sur, por su parte, ha recibido 40 F-35A y tiene 20 más en pedido.
La fuerza aérea de Singapur actualmente opera 40 cazas F-15SG, una variante del F-15E Eagle, y 60 F-16C/D Bloque 52, que realizan funciones de reconocimiento, ataque terrestre y combate aire-aire.
La integración del F-35 en la fuerza aérea de Singapur no solo representa un avance tecnológico para el pequeño país, sino que también refleja un cambio en el balance militar de la región, en respuesta a la dinámica geopolítica actual.
