By La selección española de fútbol llega a Split con una misión clara: certificar su pase a los cuartos de final de la Liga de Naciones ante una Croacia en crisis, sacudida por la peor goleada de su historia en casa. El partido, programado para este martes a las 20.45 horas en el estadio Poljud, no es solo un trámite clasificatorio para España, sino el escenario donde dos realidades opuestas se encontrarán frente a frente.
Lo que necesita España para cerrar el pase
El equipo dirigido por Luis de la Fuente llega al encuentro con pleno de victorias en sus tres jornadas anteriores y solo necesita un empate para asegurar su clasificación entre los ocho mejores de la competición. De lograrlo, únicamente quedaría pendiente la disputa por el primer puesto del grupo A3, que se resolverá en el duelo contra Inglaterra. La holgura en la tabla le permite a España gestionar el partido con cierta tranquilidad, aunque el seleccionador ha dejado claro que el equipo saldrá a competir con intensidad desde el primer minuto.
Para este encuentro, De la Fuente realizará ajustes menores respecto al once que venció a la República Checa, donde el equipo sufrió una caída de rendimiento en la segunda parte que estuvo a punto de costarle el resultado. La intención es ofrecer un bloque más sólido y evitar los altibajos que enturbiaron la última actuación. Unai Simón ocupará la portería, con Cubarsí, Pubill y Cucurella reincorporándose a la defensa. En el centro del campo, Pedri y Rodri asumirán el control del juego ante la baja de Fabián Ruiz por paternidad.
En la zona de creación, Dani Olmo actuará como enganche, con el valor añadido de conocer el fútbol croata de primera mano tras su etapa en el Dinamo de Zagreb. Lamine Yamal, autor de tres goles en los últimos partidos y el jugador con más minutos acumulados en esta ventana, seguirá en el once titular. Mikel Oyarzabal regresará a la delantera para completar un ataque con argumentos más que suficientes para doblegar a un rival en horas bajas.
Croacia en crisis: vergüenza, presión y el fantasma de la eliminación
El contexto que rodea a la selección croata no podría ser más delicado. La goleada encajada ante Inglaterra —un contundente 0-7 que representa la peor derrota en casa de su historia— dejó heridas que van más allá del marcador. Luka Modric, capitán y símbolo de una generación dorada, reconoció públicamente su vergüenza tras el partido, afirmando que nunca había experimentado algo así en sus 204 internacionalidades. Las palabras del centrocampista del Real Madrid reflejan la magnitud del golpe recibido.
La presión sobre el seleccionador Slaven Bilic es considerable: una nueva derrota ante España podría significar la eliminación del torneo y poner en entredicho su continuidad al frente del equipo. El técnico no ha confirmado si apostará por los jugadores veteranos para intentar una reacción o si introducirá cambios en la alineación, aunque el delantero Ante Budimir aparece como una opción ofensiva a tener en cuenta.
El estadio Poljud, sede del Hajduk Split con capacidad para unos 35.000 espectadores y con aforo completo previsto, podría convertirse en un factor adicional de presión para los locales. La afición croata, históricamente exigente, tiene motivos sobrados para expresar su descontento, lo que añade una capa de tensión interna a un equipo que ya llega tocado anímicamente.
Alineaciones probables y datos del partido
Este será el segundo encuentro de la selección española en Split. El primero tuvo lugar en el año 2000, en un amistoso que concluyó con empate a cero. Ahora, con la segunda estrella recién bordada en la camiseta blanca que España lucirá en este partido, el equipo de De la Fuente buscará escribir un capítulo bien distinto en ese mismo escenario.
- Croacia: Livakovic; Stanisic, Vuskovic, Gvardiol, Perisic; Modric, Kovacic, Luka Sucic, Petar Sucic; Misic y Budimir.
- España: Unai Simón; Pubill, Laporte, Cubarsí, Cucurella; Pedri, Rodri, Olmo; Baena, Lamine Yamal y Oyarzabal.
- Árbitro: Erik Lambrechts (Bélgica).
- Estadio: Poljud, Split.
- Hora: 20.45 (19.45 GMT).
Con una Croacia en crisis buscando recuperar su dignidad y una España que huele la clasificación, el Poljud acogerá un duelo donde los intereses no podrían ser más dispares. Para más información sobre la competición, puedes consultar la página oficial de la UEFA Nations League.
