By Durante la quinta etapa del Rally Dakar 2026, celebrada en Arabia Saudita, el presentador Jesús Calleja y su copiloto Eduardo Blanco sufrieron un accidente que provocó la destrucción de su vehículo y su consiguiente retirada de la competición. Afortunadamente, ambos resultaron ilesos.
El incidente tuvo lugar tras haber recorrido el kilómetro 271 de la especial, en un contexto de alta velocidad y visibilidad limitada debido al polvo levantado por otros competidores. El vehículo Santana, que era conducido por Calleja, se vio afectado por un bache que no estaba registrado en el roadbook oficial. Al impactar con esta irregularidad del terreno, el automóvil perdió el control, se elevó y volcó en varias ocasiones antes de detenerse con su carrocería gravemente dañada.
A pesar de la magnitud del accidente, que fue registrado y compartido en redes sociales, tanto Calleja como Blanco lograron salir del vehículo sin lesiones que pusieran en riesgo su salud inmediata. Equipos de asistencia médica y servicios de rescate de la organización del Dakar se trasladaron rápidamente al lugar del siniestro para evaluar la situación y coordinar el traslado de los ocupantes a un centro sanitario para controles rutinarios.
El accidente forzó la retirada del equipo español en un día particularmente exigente en el marco de la carrera. El Rally Dakar es conocido por ser uno de los eventos de rally raid más desafiantes del mundo, requiriendo de los competidores una gran resistencia física, habilidades de navegación precisas y una adaptación constante a condiciones de pista y clima que pueden cambiar rápidamente.
Desde su traslado a Arabia Saudita, el recorrido ha continuado exigiendo al máximo a los participantes. En la edición 2026, la quinta etapa formó parte de una doble jornada maratón, en la que los competidores deben completar largos tramos sin asistencia técnica, lo que aumenta la dificultad de la competición.
Cabe mencionar que el accidente de Calleja y Blanco se suma a una serie de retiros de otros pilotos y equipos que se han visto obligados a abandonar por diversas razones, incluidas fallas mecánicas o accidentes en etapas anteriores. Por ejemplo, el actual campeón de la categoría principal, Yazeed Al-Rajhi, tuvo que retirarse en la cuarta etapa debido a una serie de problemas de pinchazos que afectaron su motor y su participación.
Calleja, conocido en España por su carrera en la presentación de programas de aventura y exploración, había manifestado recientemente su insatisfacción con ciertas decisiones de la organización, especialmente en relación al orden de salida que le había sido asignado, lo que había ocasionado desventajas al verse obligado a realizar su recorrido detrás de vehículos más lentos, potenciando la generación de polvo y limitando la visibilidad.
El incidente resalta, una vez más, los retos de seguridad y navegación que presenta el Rally Dakar, donde, a pesar de la incorporación de avanzados sistemas de protección en los vehículos modernos, los accidentes a alta velocidad siguen siendo un riesgo constante en esta competencia.
