By Gilbert Bigio, fundador del conglomerado GB Group y una de las figuras más influyentes del empresariado caribeño, falleció el 29 de septiembre a los 91 años en Florida, Estados Unidos. Su muerte cierra un capítulo de más de cinco décadas de construcción empresarial que transformó sectores estratégicos en Haití y se extendió por toda la región, dejando una huella que sus herederos ya trabajan para proyectar hacia el futuro.
El imperio que nació con el acero haitiano
La historia de Gilbert Bigio como constructor de negocios comenzó en 1972, cuando fundó Aciérie d’Haïti, la primera planta siderúrgica del país. Ese hito no fue solo un logro industrial: fue la semilla de lo que con el tiempo se convertiría en uno de los conglomerados más diversificados del Caribe. Desde esa base, GB Group fue expandiendo su presencia hacia sectores tan distintos como la energía, la logística, los materiales de construcción, las zonas francas y el transporte de carga.
El salto regional más significativo llegó en 2012, cuando el grupo adquirió los activos de Chevron Texaco en República Dominicana, Jamaica y San Martín, consolidando su posición en el negocio petrolero del Caribe. Esa operación no solo amplió su mapa geográfico, sino que confirmó la capacidad del grupo para competir en mercados fuera de Haití y atraer activos de empresas multinacionales. A partir de entonces, GB Group operó en puertos, zonas francas y comercio de bienes de consumo, convirtiéndose en un actor transversal de la economía regional.
Las sanciones que sacudieron su reputación
La trayectoria de Bigio no estuvo exenta de controversia. En diciembre de 2022, el Gobierno de Canadá impuso sanciones en su contra, alegando que sus actividades contribuían a la inestabilidad política y social de Haití. La medida formó parte de un paquete de acciones dirigidas contra miembros de la élite económica haitiana, en un contexto de crisis de gobernabilidad que el país arrastraba desde el asesinato del presidente Jovenel Moïse en 2021.
Las sanciones canadienses pusieron a Bigio en el centro de un debate que va más allá de su figura personal: el papel que los grandes grupos empresariales han jugado en la fragilidad institucional de Haití. Sus defensores argumentaban que GB Group era un motor de empleo y desarrollo en un país con escasas alternativas económicas. Sus críticos señalaban que la concentración de poder económico en pocas manos había alimentado décadas de desigualdad. Esa tensión acompañó los últimos años de su vida sin resolverse públicamente.
Gilbert Bigio y el relevo generacional que ya está en marcha
Meses antes de su fallecimiento, el grupo ya había dado señales claras de continuidad. En junio de 2026, GB Group anunció su cambio de marca a B|G|O, liderado por Reuven Bigio, en lo que representó una declaración explícita de relevo generacional. El rebranding no fue solo cosmético: implicó una reorientación estratégica de un conglomerado cuyas raíces familiares superan el siglo de historia.
La transición ya estaba en curso cuando Bigio murió, lo que sugiere que el grupo tiene una hoja de ruta trazada para operar sin su fundador. Las operaciones en República Dominicana, Jamaica y otros mercados del Caribe continuarán bajo la nueva identidad corporativa, con Reuven Bigio al frente de una estructura que su padre construyó durante más de cinco décadas.
- 1972: Fundación de Aciérie d’Haïti, primera planta siderúrgica del país.
- 2012: Adquisición de activos de Chevron Texaco en República Dominicana, Jamaica y San Martín.
- Diciembre de 2022: Sanciones impuestas por el Gobierno de Canadá.
- Junio de 2026: Cambio de marca de GB Group a B|G|O bajo el liderazgo de Reuven Bigio.
- 29 de septiembre: Fallecimiento de Gilbert Bigio a los 91 años en Florida.
Hasta el momento, no se han revelado públicamente las causas de su muerte. Lo que sí queda claro es que el fallecimiento de Gilbert Bigio marca el fin de una era para el empresariado haitiano y caribeño. Su legado es el de un constructor de instituciones económicas en un país donde construir algo duradero ha sido, históricamente, uno de los desafíos más difíciles.
