By La República Dominicana despide a uno de los últimos grandes testigos de su historia convulsa del siglo XX. El mayor general retirado Héctor Enrique Lachapelle Díaz falleció a los 87 años, dejando un legado que trasciende los límites del uniforme militar para abarcar la docencia, la investigación histórica y la defensa irrenunciable del orden constitucional. Su vida fue, en esencia, un testimonio vivo de las tensiones y aspiraciones democráticas que definieron a la nación dominicana durante décadas.
Lachapelle Díaz: de Villa Altagracia a la historia nacional
Nacido el 25 de febrero de 1939 en Villa Altagracia, provincia San Cristóbal, Héctor Enrique Lachapelle Díaz se graduó en 1959 como segundo teniente de la Academia Militar Batalla de Las Carreras. Desde temprano, su formación combinó la disciplina castrense con estudios en el extranjero, sembrando en él una vocación intelectual que lo acompañaría el resto de su vida. No tardó en convertirse en educador, construyendo un vínculo duradero con las aulas que nunca abandonaría, incluso cuando la política y la historia lo llamaron a otros escenarios.
Su nombre quedó inscrito en los registros de la historia nacional cuando, tras el derrocamiento del presidente Juan Bosch en septiembre de 1963, se sumó al grupo de oficiales que resistió el golpe de Estado. Junto al coronel Rafael Tomás Fernández Domínguez, cofundó el Movimiento Constitucionalista, una organización que pagó cara su convicción: la oposición al régimen surgido del golpe le costó a Lachapelle Díaz la separación de las Fuerzas Armadas. Lejos de doblegarse, esa expulsión reforzó su compromiso con los principios que defendía.
Lo que revela su rol en la Revolución de Abril de 1965
Cuando el 24 de abril de 1965 estalló la insurrección constitucionalista, Lachapelle Díaz regresó a la acción con determinación. Colaboró directamente con el coronel Francisco Alberto Caamaño Deñó en la incorporación de unidades militares a la causa, y asumió el cargo de jefe de operaciones del Gobierno constitucionalista encabezado por Caamaño. Desde esa posición, participó en algunos de los momentos más críticos del conflicto armado:
- Los enfrentamientos en el Puente Duarte, punto neurálgico del control territorial en Santo Domingo.
- Las operaciones en la Fortaleza Ozama, símbolo histórico y estratégico de la capital.
- Los combates durante la intervención militar estadounidense, que transformó el conflicto interno en un episodio de alcance internacional.
Esos días de abril y mayo de 1965 marcaron a una generación entera de dominicanos, y Lachapelle Díaz fue uno de sus protagonistas directos. Su testimonio posterior sobre aquellos eventos se convertiría en fuente de consulta obligada para historiadores y estudiosos de la política dominicana del siglo XX.
El educador que preservó la memoria cuando otros callaron
Con el paso de los años, Lachapelle Díaz canalizó su energía hacia la preservación y transmisión de la memoria histórica. Publicó artículos y testimonios sobre la historia dominicana, las Fuerzas Armadas y la Revolución de Abril, convirtiéndose en una voz de referencia en los debates sobre el pasado institucional del país. Su trabajo lo vinculó a organismos de alto prestigio intelectual, entre ellos la Academia Dominicana de la Historia y el Instituto Duartiano, espacios donde el rigor histórico y el patriotismo se encuentran.
En 2013, el Senado de la República reconoció formalmente su trayectoria al otorgarle el título de “Hijo Meritísimo de la Patria”, distinción que honró sus contribuciones al proceso democrático dominicano, así como su labor docente y cultural. No era un reconocimiento menor: era la confirmación institucional de que su vida había sido coherente con los valores que predicó desde los años más oscuros de la dictadura y el golpismo.
Tras su fallecimiento, la Comisión Permanente de Efemérides Patrias y representantes de las Fuerzas Armadas rindieron homenaje a su trayectoria, subrayando que figuras como Lachapelle Díaz representan un puente entre la historia vivida y la historia enseñada. Su partida cierra un capítulo generacional, pero los textos que escribió, los testimonios que ofreció y los estudiantes que formó garantizan que su memoria no se extinga con él.
