By Un accidente de proporciones mayores sacudió este viernes el puerto de Nueva Orleans cuando el buque cisterna Atlantic Asphalt colisionó de frente contra el crucero fluvial American Heritage, que acababa de atracar en el río Misisipi con aproximadamente 130 personas a bordo. El impacto provocó el vuelco parcial de la embarcación y desató una operación de emergencia que movilizó a la Guardia Costera, servicios de rescate y autoridades estatales en cuestión de minutos.
Lo que revelan las primeras horas del rescate en Nueva Orleans
Según reportes iniciales de la cadena CBS News, al menos 14 personas fueron rescatadas del agua tras la colisión. El gobierno de Nueva Orleans confirmó a través de su página oficial de Facebook que los equipos de emergencia se encontraban en la escena y que las labores de búsqueda y rescate continuaban activas. Algunas de las víctimas fueron trasladadas a centros hospitalarios por el servicio de ambulancias Acadian, aunque no se precisó de inmediato la gravedad de sus condiciones.
El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, se pronunció en sus redes sociales para confirmar que se dirigía personalmente a Nueva Orleans en respuesta al incidente, una señal de la magnitud que las autoridades estatales atribuyeron al accidente desde los primeros momentos. La coordinación entre instancias locales, estatales y federales se activó de forma simultánea ante la incertidumbre sobre el número total de afectados.
El American Heritage y el Atlantic Asphalt: una diferencia de tamaño que lo explica todo
American Cruise Lines confirmó que su buque American Heritage fue la embarcación afectada. La compañía indicó que trabaja en coordinación con la Guardia Costera de Estados Unidos y las autoridades locales, y expresó su preocupación por todas las personas implicadas en el accidente. El American Heritage, construido en 2015, tiene una longitud de 81 metros y capacidad para 150 pasajeros, además de contar con instalaciones como un restaurante acristalado y varios salones.
La disparidad de tamaño entre ambas embarcaciones es uno de los factores que explica la violencia del impacto. El buque cisterna Atlantic Asphalt, que navega bajo bandera de las Islas Marshall, mide 160 metros de longitud, el doble que el crucero. Según el servicio de rastreo MarineTraffic, el Atlantic Asphalt había iniciado su trayectoria la tarde del viernes tras haber permanecido atracado en el puerto desde el miércoles, lo que sitúa el accidente en los primeros momentos de su salida.
«Parecía una escena del Titanic»: el testimonio que describe el caos
El relato de los testigos presenciales añade una dimensión humana al drama. Jamie Holford, quien observó el impacto desde tierra, describió el sonido de la colisión como algo similar al de una película de guerra. Según su testimonio, pasajeros y miembros de la tripulación gritaban y lloraban en medio del caos, en una escena que comparó con el hundimiento del Titanic. Sus palabras reflejan la crudeza de un accidente que, en cuestión de segundos, transformó una travesía fluvial rutinaria en una emergencia de grandes proporciones.
El río Misisipi, una de las arterias fluviales más transitadas de Estados Unidos, es escenario habitual de tráfico intenso entre embarcaciones de distinto calado. La confluencia de cruceros turísticos y buques de carga en el puerto de Nueva Orleans convierte la zona en un punto de alta complejidad logística, donde los márgenes de maniobra son estrechos y los errores pueden tener consecuencias graves. Las autoridades aún investigan las causas exactas que llevaron al Atlantic Asphalt a impactar contra el American Heritage mientras este se encontraba atracado.
- Embarcación afectada: American Heritage (American Cruise Lines), 81 metros de eslora, capacidad para 150 pasajeros
- Buque causante: Atlantic Asphalt, petrolero de 160 metros bajo bandera de las Islas Marshall
- Personas a bordo del crucero: aproximadamente 130
- Rescatadas del agua: al menos 14, según CBS News
- Autoridades en escena: Guardia Costera de EE.UU., servicios de emergencia de Nueva Orleans y ambulancias Acadian
