By La eliminación del arancel al arroz estadounidense sacudió esta semana al sector agrícola dominicano. El representante arrocero del Cibao, Marcelo Reyes Jorge, explotó contra la medida del Poder Ejecutivo y lanzó una advertencia que ya circula en los campos del país: lo que viene es un “ciclón batatero” capaz de arrasar con toda la estructura productiva nacional.
El arancel arroz que desaparece y lo que revela su impacto
El Decreto 635-26 firmado por el Poder Ejecutivo derogó el Decreto 693-24, que imponía un arancel del 20% para importaciones de arroz dentro de un contingente y llegaba hasta el 99% fuera de ese marco. Hasta ese momento, existía una cuota preferencial de 23,300 toneladas métricas con arancel del 0%. Con el nuevo decreto, cualquier ingreso de arroz proveniente de Estados Unidos quedará regido exclusivamente por las condiciones del Tratado de Libre Comercio DR-CAFTA, sin los mecanismos de protección arancelaria que antes amortiguaban la competencia externa.
Reyes Jorge, ex presidente de la Federación Nacional de Productores de Arroz (Fenarroz), fue categórico: la decisión deprimirá los precios internos y podría llevar a la quiebra a los productores locales que no tienen capacidad de competir con los subsidios que el gobierno estadounidense otorga a sus agricultores. “Es complicado hacerle frente a ese mercado”, advirtió durante su participación en el programa Matinal.
Por qué el golpe va más allá del arroz
Lo que más preocupa al sector no es solo la caída del precio del grano, sino el efecto dominó que desencadenaría sobre toda la economía agrícola. Según Reyes Jorge, el cambio en el uso de más de un millón trescientas mil tareas de tierra podría desestabilizar cultivos enteros. Si los arroceros abandonan sus siembras, esas tierras migrarán hacia productos como batata o plátano, saturando esos mercados y generando una crisis en cadena que él resume con una imagen contundente: un ciclón que no destruye solo una cosecha, sino el sistema completo.
El peso del sector en la economía nacional hace que la advertencia no sea retórica. El arroz dominicano sostiene a más de 300,000 personas y opera a través de 134 fábricas registradas en el país. Una contracción severa de la producción local no solo afectaría a los agricultores directos, sino a toda la cadena de valor: transportistas, molineros, distribuidores y trabajadores rurales que dependen del ciclo arrocero para subsistir.
La reunión de emergencia que el sector no esperaba convocar
Ante el escenario que dibuja la nueva política arancelaria, Reyes Jorge anunció que el sector convocará una reunión de emergencia para definir las acciones a seguir. La cita busca articular una respuesta colectiva frente a lo que los productores perciben como una apertura comercial sin red de seguridad: sin incentivos locales equivalentes a los subsidios externos, la competencia con el arroz estadounidense se convierte en una batalla desigual desde el primer día.
La eliminación del arancel arroz llega en un momento en que el debate sobre soberanía alimentaria y competitividad agrícola gana terreno en la región. Para el sector arrocero dominicano, la pregunta ya no es si el impacto llegará, sino con qué velocidad y con qué profundidad golpeará a los más de trescientos mil dominicanos cuyo sustento depende de que el campo siga siendo viable.
