By Sin información, participación y conciencia de derechos, la democracia se debilita. Construir ciudadanía no es un ideal abstracto, es una urgencia política y social.
Por: Eridel Reyes Rodríguez
En el debate público dominicano solemos hablar de elecciones, partidos y reformas institucionales. Sin embargo, pocas veces nos detenemos en la raíz del sistema democrático: la ciudadanía. Sin ciudadanos informados, activos y conscientes de sus derechos, ninguna estructura electoral puede sostenerse con solidez.
La construcción de ciudadanía no ocurre de manera automática. Es un proceso continuo que requiere educación, participación y condiciones sociales que permitan a las personas ejercer plenamente sus derechos. Como señala Bladimir Díaz (2011), “la ciudadanía contemporánea se soporta en derechos y convenciones cívicas, sociales, culturales y políticas; por eso su concurso es de vital importancia para comprender los nuevos roles, para una expansión e institucionalización universal de la ciudadanía”. En otras palabras, la ciudadanía no se limita al derecho al voto: implica un conjunto de responsabilidades, prácticas y valores que sostienen la vida democrática.
Dentro del sistema electoral convergen múltiples áreas que deben funcionar de manera equilibrada para evitar crisis que pongan en riesgo la estabilidad institucional. Pero ese equilibrio no depende únicamente de normas o autoridades; depende, sobre todo, del nivel de compromiso ciudadano.
Para construir ciudadanía, los miembros de la sociedad deben estar informados y en capacidad de desempeñar un papel activo en la democracia. Un ciudadano informado está mejor preparado para expresar sus ideas, participar en elecciones con criterio, exigir servicios públicos de calidad, defender sus derechos y supervisar las acciones del Estado y de otros actores sociales. La información no solo empodera: fortalece la democracia.
Cuando la ciudadanía desconoce sus derechos o se desentiende de los asuntos públicos, se abre espacio para la manipulación, el clientelismo y la debilidad institucional. Por el contrario, cuando existe participación consciente, el poder se equilibra y la rendición de cuentas se convierte en una práctica cotidiana.
La democracia no se limita al acto electoral cada cuatro años. Se construye día a día en la interacción entre ciudadanos y Estado, en la vigilancia social, en la participación comunitaria y en la defensa activa de los valores cívicos. Una ciudadanía sólida es el mejor antídoto contra la crisis política.
En la República Dominicana —como en muchas democracias latinoamericanas— el desafío no es solo perfeccionar las normas electorales, sino fortalecer la cultura cívica. Esto implica invertir en educación ciudadana, promover espacios de deliberación pública y fomentar una participación que vaya más allá de la militancia partidaria.
Construir ciudadanía es, en definitiva, fortalecer la democracia desde sus cimientos. No basta con instituciones formales si no existe una sociedad comprometida con su funcionamiento. El futuro democrático del país dependerá, en gran medida, de nuestra capacidad colectiva para asumir ese rol activo que la ciudadanía exige.
Porque la democracia no es únicamente un sistema político. Es una práctica social que requiere ciudadanos conscientes, críticos y responsables.
