By La República Dominicana tiene representación en uno de los escenarios más exigentes de la ingeniería estudiantil mundial. Esta mañana, dos equipos del Instituto Tecnológico de Las Américas (ITLA) partieron desde el Aeropuerto Internacional de Las Américas Dr. José Francisco Peña Gómez rumbo a Huntsville, Alabama, donde competirán en el Human Exploration Rover Challenge (HERC) 2026, organizado por la NASA. El viaje no es solo un desplazamiento geográfico: es la culminación de meses de diseño, pruebas y trabajo interdisciplinario bajo estándares aeroespaciales reales.
Primera institución dominicana en clasificar en dos categorías simultáneas
El hito que protagoniza el ITLA va más allá de la participación. La institución se convierte en la primera de República Dominicana en clasificar al mismo tiempo en las dos categorías que ofrece el HERC: Human Powered (HP) y Remote Controlled (RC). Cada equipo ha desarrollado un vehículo prototipo diseñado para simular el desplazamiento en terrenos de otros planetas, integrando innovación técnica con rigor científico en cada componente.
Los estudiantes que conforman ambos equipos provienen de disciplinas complementarias, lo que refleja el enfoque multidisciplinario que exige este tipo de competencia:
- Mecatrónica
- Diseño industrial
- Multimedia
Esa diversidad de perfiles no es casual. Construir un rover funcional bajo los parámetros de la NASA requiere tanto precisión mecánica como capacidad de diseño y comunicación visual, y los equipos del ITLA han demostrado que esa combinación es posible desde el Caribe.
El desafío de competir en el U.S. Space & Rocket Center
El evento se celebrará del 9 al 11 de abril de 2026 en el U.S. Space & Rocket Center de Huntsville, Alabama, sede histórica de la exploración espacial estadounidense. Allí, universidades de todo el mundo presentarán sus prototipos en un entorno que replica las condiciones de exploración extraterrestre, con obstáculos, pendientes y superficies diseñadas para poner al límite cada vehículo y a cada equipo detrás de él.
Melvin Núñez, capitán del equipo Human Powered, reconoció el peso del reto: diseñar y construir un vehículo que cumpla con los estándares de la NASA implica no solo conocimiento técnico, sino también capacidad de adaptación ante imprevistos de ingeniería. Por su parte, Jarlyn Reynoso, líder del equipo Remote Controlled, destacó que el factor diferenciador del proyecto ha sido el compromiso colectivo y la cohesión del grupo a lo largo de todo el proceso.
El rector del ITLA, Jimmy Rosario Bernard, expresó su orgullo institucional ante un logro que, según subrayó, tiene un impacto significativo no solo para la institución sino para el país. Su presencia en la despedida desde el aeropuerto reflejó el respaldo institucional a un proyecto que posiciona a la educación dominicana en el mapa internacional de la ciencia y la tecnología.
