By Nasser Al-Attiyah se coronó como campeón del Dakar 2026, logrando su sexto Touareg. Aunque ya era virtual campeón desde el viernes, el piloto qatarí enfrentó varios obstáculos en la etapa final para lograr su título, conseguido por primera vez con Dacia, después de haber ganado previamente con Volkswagen, Mini y Toyota.
Al-Attiyah partió a la última especial con una ventaja considerable de más de 15 minutos sobre Nani Roma y 23 minutos sobre Mattias Ekström. Sin embargo, la incertidumbre reina en el Dakar, como lo evidenció el caso de Ricky Brabec, quien perdió el triunfo en la categoría de motos por apenas 2 segundos tras un error de navegación a pocos kilómetros de la meta. Esta situación mantuvo al qatarí alerta durante la jornada.
El inicio de la etapa no fue sencillo para Al-Attiyah, quien cometió un error de navegación en el primer tramo del día y cedió cerca de 9 minutos en el segundo tramo ante el más veloz, Mattias Ekström. El sueco, que competía con Sébastien Loeb por el tercer puesto, salió decidido y logró contabilizar una ventaja al alcanzar a Al-Attiyah en pista. El qatarí mantuvo la compostura y completó los últimos kilómetros junto a Ekström, quien le sacó 8 minutos y 47 segundos al llegar a la meta, mientras que Nani Roma logró restarle poco más de seis minutos, insuficientes para buscar una remontada.
Nani Roma logró el segundo lugar, finalizando a 9 minutos y 42 segundos de Al-Attiyah, marcando su mejor desempeño en el Dakar desde que ganó el Touareg en 2014 y después de haber superado un cáncer. Con 29 participaciones en el rally, Roma expresó su satisfacción por el resultado: “Es un regalo”, afirmó. Este ha sido su quinto podio en esta competición extrema, habiendo sido tercero en 2006, segundo en 2012, campeón en 2014 y nuevamente subcampeón en 2019, junto a este segundo puesto en 2026.
Mattias Ekström completó el podio al finalizar en tercer lugar, superando a Sébastien Loeb en la clasificación final. Carlos Sainz, quien enfrentó dificultades en la segunda semana de competición, concluyó en quinto lugar, a 28 minutos del campeón. A sus 63 años, el piloto madrileño ha indicado que tomará un tiempo para reflexionar sobre su futuro en el Dakar.
La victoria de Al-Attiyah y el segundo lugar de Nani Roma a sus respectivas edades, 55 y 53 años, subrayan que la experiencia sigue siendo un factor determinante en esta exigente competición.
