By La cuenta regresiva terminó. Este viernes, a las 8:00 de la noche, el estadio Félix Sánchez del Centro Olímpico Juan Pablo Duarte se convertirá en el epicentro del deporte regional cuando República Dominicana abra oficialmente los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026. Una ceremonia inaugural que marca el inicio de lo que promete ser el evento multideportivo más ambicioso que el país haya organizado.
La delegación dominicana que encenderá los Juegos Centroamericanos 2026
El Comité Olímpico Dominicano confirmó el jueves la composición oficial de la delegación anfitriona: un total de 1,022 personas, de las cuales 710 son atletas. De ese grupo, 379 compiten en la rama masculina y 331 en la femenina, mientras que los 312 restantes son oficiales que incluyen entrenadores, delegados y dirigentes. Es una maquinaria humana construida para competir en casa, con la presión y el privilegio que eso implica.
La delegación participará en 40 deportes y 57 disciplinas a lo largo de una competencia que se extenderá desde el 24 de julio hasta el 8 de agosto. El objetivo declarado es superar las 11 medallas obtenidas en la edición anterior, celebrada en San Salvador en 2023, una meta que, sobre el papel, parece alcanzable dado el calibre de los atletas convocados.
En total, más de seis mil deportistas de toda la región disputarán 483 medallas de oro, la misma cantidad de plata y 585 de bronce, para un acumulado de 1,551 campeones. El escenario está montado; la pregunta es cuántos de esos oros quedarán en suelo dominicano.
Las figuras que pueden sacudir el medallero
El cartel de estrellas dominicanas es difícil de ignorar. Al frente de todas las miradas estará Marileidy Paulino, campeona mundial y olímpica en los 400 metros planos, quien competirá ante su propio público por primera vez en una justa de esta magnitud. A su lado, Luguelin Santos, subcampeón olímpico en los 400 metros en Londres 2012, buscará reivindicarse en la pista que conoce como nadie.
En gimnasia artística, Audrys Nin Reyes, monarca panamericano, representa una de las apuestas más sólidas del programa técnico. El boxeo, por su parte, llega con dos cartas de alto voltaje: Junior Alcántara y Cristian Pinales, ambos medallistas olímpicos, con posibilidades reales de subir al podio. Fue precisamente Pinales quien resumió el espíritu del evento al calificarlo como «la gran fiesta del deporte regional», destacando el papel del público y los familiares como combustible emocional para los competidores.
En levantamiento de pesas, la selección nacional llega con tres nombres de peso: Crismery Santana, medallista de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio, junto a Yudelina Mejía y la joven promesa Dahiana Ortiz. En esquí náutico, Robert Pigozzi defenderá su historial de medallas de oro y plata en los Panamericanos de 2019 y 2023, además de oros en los Bolivarianos de 2017 y 2022.
- Marileidy Paulino — campeona mundial y olímpica, 400 metros planos
- Luguelin Santos — subcampeón olímpico, 400 metros, Londres 2012
- Audrys Nin Reyes — monarca panamericano, gimnasia artística
- Junior Alcántara y Cristian Pinales — medallistas olímpicos, boxeo
- Crismery Santana — medallista de bronce olímpico, levantamiento de pesas
- Robert Pigozzi — múltiple medallista panamericano y bolivariano, esquí náutico
Los deportes de conjunto que buscan escribir historia
Más allá de las figuras individuales, los deportes colectivos cargan con expectativas propias. Las Reinas del Caribe, la selección femenina de voleibol, llegan con el objetivo de conquistar su sexta corona centroamericana consecutiva, una racha que las convertiría en una de las dinastías más dominantes de la historia del torneo. El béisbol y el baloncesto también entran al cuadro con altas aspiraciones de medalla, respaldados por una afición que promete llenar los escenarios noche tras noche.
Los Juegos Centroamericanos 2026 no son solo una competencia deportiva para República Dominicana: son una declaración de capacidad organizativa, una vitrina para sus atletas y, sobre todo, una oportunidad de escribir una página nueva en la historia del deporte nacional. El estadio Félix Sánchez abrirá sus puertas esta noche, y con ellas, dos semanas de competencia que el país entero seguirá con atención.
