By La Constitución dominicana cumple este 6 de noviembre sus 182 años de existencia, una fecha que no solo conmemora la promulgación de la Ley de Leyes, sino que invita a reflexionar sobre el largo y accidentado camino que ha recorrido la institucionalidad del país. Desde su origen en la provincia de San Cristóbal hasta la enmienda número 40 promulgada a finales de 2024, el texto constitucional ha sido el escenario donde se han librado las batallas más profundas entre la democracia y el autoritarismo dominicano.
Lo que revela el origen de la Constitución dominicana
El punto de partida de esta historia se sitúa en la primera Asamblea Constituyente de 1844, convocada apenas meses después de la independencia proclamada el 27 de febrero de 1844. Los constituyentes reunidos en San Cristóbal se inspiraron en los modelos de Estados Unidos y Francia para construir un andamiaje institucional que consagrara la división de poderes —Ejecutivo, Legislativo y Judicial— y garantizara derechos civiles fundamentales como la abolición de la esclavitud y la libertad de expresión. Era, en esencia, la transformación de la soberanía recién conquistada en un marco jurídico capaz de sostenerla.
Sin embargo, el proceso estuvo marcado desde el inicio por una contradicción que definiría décadas de historia política. El general Pedro Santana presionó para que se incluyera el polémico artículo 210, una cláusula que le otorgaba poderes dictatoriales en tiempos de guerra. Así, la misma carta que proclamaba libertades fundamentales nacía con una puerta trasera abierta al autoritarismo, una tensión que el país no terminaría de resolver en mucho tiempo.
Cuarenta reformas que cuentan la historia del poder
A lo largo de 182 años, la Constitución dominicana ha sido modificada en 40 ocasiones, un número que por sí solo habla de un texto sometido con frecuencia a los intereses de quienes han ocupado el poder. Durante la dictadura de Rafael Leónidas Trujillo, el régimen realizó siete modificaciones al texto constitucional, siguiendo una táctica ya ensayada por caudillos anteriores como Ulises Heureaux, quien manipuló la Constitución para habilitar la reelección indefinida. La Ley de Leyes se convertía así, en esos períodos, en un instrumento de consolidación personal antes que en un escudo ciudadano.
No obstante, no todas las reformas han apuntado en esa dirección. Entre las enmiendas que marcaron un giro positivo destacan:
- La reforma de 1858, aprobada en Moca, considerada una de las más liberales de la historia dominicana por su énfasis en la descentralización del poder estatal.
- La reforma de 1963, impulsada por Juan Bosch, que amplió de forma significativa los derechos laborales y las garantías sociales, convirtiéndose en un hito de la legislación progresista del país.
- La reforma integral de 2010, que modernizó el catálogo de derechos fundamentales y creó el Tribunal Constitucional como guardián permanente de la Carta Magna.
- La enmienda número 40, promulgada a finales de 2024, que introdujo cláusulas pétreas inviolables para blindar las reglas de elección presidencial y promover la alternancia democrática.
Este recorrido muestra que la evolución constitucional dominicana no ha sido lineal ni uniforme. Cada reforma lleva impresa la huella del momento político en que fue concebida, y leer la historia de esas modificaciones equivale a leer la historia del poder en la República Dominicana.
Por qué la Constitución dominicana sigue siendo el principal escudo ciudadano
Más allá de su dimensión histórica, la Constitución dominicana mantiene hoy una función esencial: actuar como el principal resguardo de los ciudadanos frente a posibles abusos del Estado. La incorporación de cláusulas pétreas en la última reforma refuerza esa vocación protectora, al blindar aspectos estructurales de la democracia que en el pasado fueron vulnerados con relativa facilidad. La creación del Tribunal Constitucional en 2010 añadió además un mecanismo institucional de control que antes no existía, dotando al sistema de un árbitro especializado en la defensa de la Carta Magna.
El Día de la Constitución no es, por tanto, una efeméride de archivo. Es la oportunidad de recordar que la soberanía, según el propio texto constitucional, reside en el pueblo dominicano, y que cada reforma —las que ampliaron derechos y las que los restringieron— fue posible porque ese principio fue respetado o ignorado según la voluntad de quienes gobernaban. A 182 años de su promulgación, la Constitución dominicana sigue siendo el documento más importante que tiene la nación para garantizar que el poder sirva a los ciudadanos y no al revés. Más información sobre el marco institucional del país está disponible en el portal de la Junta Central Electoral.
