By El dominicano Víctor Arias, de 29 años, se entregó a las autoridades de Nueva York tras ser señalado como el responsable del incendio que el pasado 4 de mayo consumió parte del edificio ubicado en el número 207 de la calle Dyckman, en Alto Manhattan, y que cobró la vida de tres personas. El caso ha sacudido a la comunidad dominicana en Estados Unidos, en parte porque entre las víctimas se encontraba una figura conocida del periodismo de ese país.
Lo que desencadenó el incendio en Alto Manhattan
Según los fiscales, Arias arrojó una colilla de cigarrillo sobre varias cajas depositadas en el interior del edificio donde él mismo residía, lo que desató el fuego en las primeras horas de la madrugada. Las autoridades subrayaron que el acusado presenta evidentes problemas de salud mental y que no existía intención deliberada de provocar el siniestro. Con base en esa evaluación, los fiscales solicitaron al tribunal que le fuera concedida la libertad supervisada en lugar de la prisión preventiva.
Arias fue presentado ante un juez de la Corte Criminal de Manhattan, donde enfrentó cargos de homicidio por negligencia criminal. El juez accedió a su liberación, pero impuso condiciones estrictas que reflejan la gravedad del caso:
- Entrega del pasaporte
- Toque de queda a las 9:00 de la noche
- Uso de grillete electrónico
- Prohibición de salir del estado de Nueva York
El acusado deberá comparecer nuevamente ante el magistrado el próximo 5 de junio.
Las tres vidas que el fuego se llevó
El incendio en Alto Manhattan dejó un saldo humano devastador. Entre los fallecidos se encontraba Yolaine Díaz, periodista dominicana de 49 años, cuya muerte generó una ola de condolencias en los medios de comunicación de República Dominicana y en la diáspora. Junto a ella perdió la vida su madre, Ana Mirtha Lantigua, y un joven vecino del edificio identificado como Lance García, de 25 años.
La magnitud del siniestro fue tal que más de 200 bomberos y personal médico acudieron al lugar para controlar las llamas y atender a los afectados. Durante el incendio, varias personas intentaron escapar por las escaleras de emergencia exteriores, escenas que quedaron registradas en videos que circularon ampliamente en redes sociales. Un bombero y otros cinco civiles sufrieron heridas leves, mientras que cinco sobrevivientes se encontraban en estado crítico al momento del cierre del informe, varios de ellos requiriendo intubación. No se dispuso de información actualizada sobre su evolución.
El Departamento de Edificios de Nueva York inspeccionó la estructura tras el siniestro, y el inmueble fue evacuado de forma preventiva mientras se evaluaban los daños estructurales. El caso pone de relieve, una vez más, los riesgos que enfrentan los residentes de edificios de apartamentos en la ciudad cuando las condiciones de seguridad no son monitoreadas con la debida rigurosidad, y la complejidad legal que surge cuando el presunto responsable enfrenta problemas de salud mental documentados.
