By El fantasma de los grandes fracasos brasileños sobrevoló el NRG Stadium de Houston durante casi todo el partido, pero Gabriel Martinelli lo disipó en el minuto 95 con un gol decisivo que clasificó a Brasil a los octavos de final del Mundial. La victoria ante Japón llegó con el corazón en la garganta, como suele ocurrir cuando la Canarinha juega sin la fluidez que sus aficionados exigen.
El gol decisivo que evitó otro fracaso histórico
Hablar de Brasil en un Mundial es hablar de memoria colectiva. El Maracanazo de 1950 y el Mineirazo de 2014 son heridas que no cierran del todo, y cada vez que el equipo sufre sobre el campo, esos recuerdos regresan con fuerza. Durante gran parte del encuentro ante Japón, la ansiedad en las gradas fue palpable: las camisetas amarillas que llenaban el estadio pasaron del fervor a la inquietud en cuestión de minutos, especialmente después de que Ayumu Sano adelantara a los japoneses tras un error defensivo brasileño al inicio de la segunda mitad.
Japón, un rival defensivamente sólido y con capacidad para el contragolpe, había generado la ilusión real de protagonizar una de las sorpresas del torneo. Sin embargo, Casemiro respondió con un cabezazo que devolvió la igualdad al marcador y reactivó a un equipo que necesitaba ese golpe de oxígeno. A partir de ahí, Brasil recuperó el control del partido, aunque sin la contundencia necesaria para sentenciar antes del tiempo añadido. Fue en ese margen de descuento donde Bruno Guimarães asistió a Martinelli para que el delantero del Arsenal firmara el tanto definitivo y sellara la clasificación.
Ancelotti y la evolución táctica de Brasil
Este Brasil no es el del jogo bonito de las décadas doradas. Bajo la dirección de Carlo Ancelotti, el primer entrenador extranjero en liderar a la selección en más de un siglo, el equipo ha adoptado un enfoque más pragmático y estructurado, priorizando la solidez táctica sobre el espectáculo. Esa transición no siempre resulta cómoda para una afición acostumbrada a la magia, pero en un torneo donde los márgenes son estrechos, la eficacia pesa más que la estética.
En el primer tiempo, Brasil presionó con intensidad pero encontró pocas grietas en el bloque japonés. La mejor ocasión antes del descanso llegó a través de Matheus Cunha, cuyo disparo no encontró portería. Fue un aviso de que el partido no iba a resolverse con facilidad. Tras el descanso, el ajuste táctico de Ancelotti dio sus frutos de forma progresiva: Guimarães estuvo cerca de marcar antes de que Casemiro tomara la iniciativa, y el equipo fue ganando terreno hasta que el error japonés en los minutos finales abrió el camino al gol decisivo de Martinelli.
Lo que viene: Brasil busca su sexto título
Con la clasificación asegurada, Brasil se medirá en octavos de final al vencedor del duelo entre Costa de Marfil y Noruega. El camino hacia el título sigue abierto para una selección que, pese a no haber brillado en este arranque, ha demostrado capacidad de reacción cuando más lo necesitaba. La historia pesa: cinco estrellas en la camiseta y una afición que no concibe otra meta que no sea la sexta.
El gol decisivo de Martinelli no fue solo un tanto de clasificación; fue también un mensaje sobre el carácter de este equipo. En los grandes torneos, sobrevivir a los momentos de crisis suele ser tan importante como dominar los partidos cómodos. Brasil, por ahora, ha superado ese primer examen. Para más información sobre el desarrollo del torneo, puedes consultar la web oficial de la FIFA.
