By Sam Neill, uno de los actores más reconocibles del cine de las últimas cinco décadas, falleció este lunes en Sídney a los 78 años. Su nombre quedó grabado en la memoria colectiva gracias a su interpretación del paleontólogo Alan Grant en la saga Jurassic Park, un papel que lo convirtió en referente del cine de aventuras y ciencia ficción a nivel mundial. Su familia confirmó que la muerte fue repentina, aunque aclaró que el actor se encontraba libre de cáncer en sus últimos momentos, una noticia que la comunidad recibió con alivio en medio del dolor.
Una carrera de 50 años que lo llevó de Nueva Zelanda al mundo
Nacido el 14 de septiembre de 1947 en Omagh, Irlanda del Norte, Neill se trasladó a Nueva Zelanda siendo joven, país que adoptó como propio y donde estudió Literatura Inglesa. Sus primeros pasos en el mundo del espectáculo los dio en compañías de teatro, antes de incorporarse como director y guionista a la National Film Unit de Nueva Zelanda, institución que funcionó como su verdadera escuela cinematográfica. Desde allí, construyó una trayectoria que abarcó cerca de 150 producciones entre cine y televisión a lo largo de medio siglo.
Su proyección internacional llegó con la miniserie Reilly, Ace of Spies en 1986, que lo posicionó ante audiencias de todo el mundo. A partir de ese momento, los papeles de peso no tardaron en llegar: participó en The Hunt for Red October junto a Sean Connery, en el drama The Piano de Jane Campion y, ya en el siglo XXI, en la aclamada serie Peaky Blinders, donde demostró que su versatilidad no tenía límites. El Instituto de Cine Australiano reconoció su talento con un premio por su actuación en A Cry in the Dark en 1988, y en 1991 fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico.
El legado de Sam Neill y el adiós que nadie esperaba
Si hay un papel que define la carrera de Sam Neill ante el gran público, ese es el del Dr. Alan Grant en Jurassic Park. Dirigida por Steven Spielberg y estrenada en 1993, la película se convirtió en un fenómeno cultural que redefinió el cine de efectos especiales. Neill repitió el personaje en Jurassic Park III en 2001 y regresó décadas después para Jurassic World: Dominion, estrenada en 2022 tras un rodaje que la pandemia del COVID-19 interrumpió y que el propio actor describió como un cierre emotivo para su versión del personaje.
Más allá de los dinosaurios, Neill fue también un escritor. En 2023 publicó sus memorias bajo el título Did I Ever Tell You This?, un libro que llegó al público en un momento especialmente significativo: ese mismo año, en marzo, el actor anunció públicamente que estaba bajo tratamiento por un raro cáncer de sangre en etapa avanzada. La noticia sacudió a sus seguidores, aunque el desenlace final llegó de forma inesperada para quienes lo rodeaban.
- Jurassic Park (1993) — Dr. Alan Grant
- The Hunt for Red October (1990)
- The Piano (1993)
- Reilly, Ace of Spies (1986, miniserie)
- Jurassic Park III (2001)
- Peaky Blinders (serie)
- Jurassic World: Dominion (2022)
- The Last Resort (2027, póstumo)
El mundo del cine aguarda aún el estreno de The Last Resort, previsto para 2027, que se convertirá en el último trabajo de Sam Neill en la pantalla grande. Una despedida que llegará tarde, pero que permitirá a sus seguidores verlo una vez más en el oficio que definió su vida.
