By Aldrich Ames, un exoficial de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) responsable de graves filtraciones de inteligencia hacia la Unión Soviética y posteriormente hacia Rusia, falleció en la Institución Correccional Federal de Cumberland, Maryland, a la edad de 84 años. Ames cumplía una sentencia de cadena perpetua por sus crímenes.
Durante el periodo comprendido entre 1985 y su arresto en febrero de 1994, Ames comprometió las operaciones de inteligencia de Estados Unidos, revelando a Moscú las identidades de casi todos los agentes soviéticos que operaban para la CIA y otros aliados. A cambio de esta información, recibió más de un millón de dólares en efectivo, así como promesas adicionales de al menos otro millón y propiedades en Rusia.
Su caso puso de manifiesto graves fallos en la contrainteligencia de la CIA. A pesar de la desaparición de varios agentes rusos, lo que indicaba la existencia de un informante en la agencia, la búsqueda de Ames tomó años, incluso mientras él conducía un automóvil Jaguar y adquiría una lujosa vivienda en Virginia con dinero en efectivo obtenido a partir de su salario gubernamental. Posteriormente surgieron informes que indicaban que se le había permitido participar en comités de ascensos para agentes encubiertos no oficiales, a pesar de estar bajo sospecha, sin que los demás agentes estuvieran al tanto de su posible implicación.
En abril de 1994, Ames, que tenía 52 años en ese momento, aceptó haber “traicionado una confianza muy importante”, aunque en una declaración controvertida minimizó las consecuencias de sus actos al referirse a las operaciones de espionaje como “cosas secundarias”. Su acuerdo de culpabilidad condujo a una condena menor para su esposa, Rosario, quien fue sentenciada a cinco años y tres meses de prisión, y finalmente fue liberada tras cumplir cuatro años, regresando a su hogar en Colombia con su hijo.
En total, cuando ambos fueron arrestados en 1994, Aldrich Ames y su esposa habían recibido aproximadamente 2,5 millones de dólares, constituyendo la mayor suma pagada por la Unión Soviética o Rusia a un estadounidense por espionaje.
