By La Copa Caribe de balonmano masculino cerró con resultados que definen el mapa de poder regional antes de los grandes juegos del próximo año. La República Dominicana se colgó la medalla de bronce tras superar 31 a 28 a Puerto Rico en el Pabellón de Tenis de Mesa del Parque del Este, mientras Cuba se consagró campeona invicta al derrotar a México en la final con un contundente 31 a 23. El torneo no fue solo una competencia de prestigio: funcionó como clasificatorio para los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, lo que elevó la tensión en cada partido disputado.
Dominicana conquista el bronce con la figura de Francis de la Cruz
El equipo dominicano llegó al partido por el tercer lugar con la presión de cerrar el torneo con una medalla y lo logró con solvencia. El primer tiempo ante Puerto Rico terminó igualado 13-13, un resultado que reflejaba el equilibrio entre ambas selecciones, pero la segunda mitad fue otra historia. República Dominicana impuso su ritmo y se fue al marcador final de 31 a 28 con una actuación colectiva que tuvo un protagonista claro.
Francis de la Cruz fue el hombre del partido con 12 goles anotados, una cifra que por sí sola explica la diferencia entre ambos equipos. A su lado, Maykol Beras aportó seis goles y Luiggi López sumó cinco, completando un tridente ofensivo que Puerto Rico no pudo contener en los momentos decisivos. Por el lado boricua, Christian Marín Rodríguez lideró con siete goles, seguido de Pablo Rodríguez con seis, Pablo Monge con cuatro y Antwan García con tres, cifras insuficientes para revertir la dinámica del partido.
Cuba arrasa en la Copa Caribe balonmano y se lleva el oro sin ceder un partido
Si Dominicana celebró, Cuba directamente dominó. La selección cubana terminó el torneo con un registro perfecto, ganando todos sus partidos y coronándose campeona de la Copa Caribe de balonmano masculino sin conocer la derrota. En la final ante México, la superioridad cubana quedó sellada desde el primer tiempo, cuando ya ganaban 17 a 11, una ventaja que administraron sin sobresaltos hasta el pitazo final.
Alexander Castañedas fue el gran artillero cubano con 11 goles, mientras que Sondy Benítez y Adrián Azcury aportaron cuatro cada uno. El arquero Esniel Negret también tuvo un papel determinante con varias paradas clave que cortaron las aspiraciones mexicanas en los momentos en que el partido podría haberse complicado. México, por su parte, cerró el torneo con un récord de tres victorias y una derrota, con Jesús Sandoval como su máximo anotador en la final con cuatro goles, secundado por Sergio Sánchez, Carlos Maya, Juan Anguiano y Sayyed Morales con tres cada uno.
Lo que define el torneo: cuatro selecciones caribeñas rumbo a Santo Domingo 2026
Más allá de las medallas, el resultado más importante de la Copa Caribe de balonmano fue la definición de los clasificados al torneo de balonmano de los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, programados del 24 de julio al 8 de agosto. Las cuatro selecciones caribeñas que competirán en esa cita son Cuba, México, República Dominicana y Puerto Rico. A ellas se sumarán Guatemala, Costa Rica, Nicaragua y Venezuela en representación de la región centroamericana.
En el partido por el quinto lugar, Guatemala protagonizó uno de los duelos más intensos del torneo al vencer a Costa Rica 26 a 25 en tiempo extra, después de que el primer tiempo cerrara igualado 12-12. Edwin Josué Martínez lideró a los guatemaltecos con seis goles, mientras que Ubaldo Herrera, Víctor Morales y Julio Blanco sumaron cuatro cada uno. Por Costa Rica, cuatro jugadores, entre ellos Erick Suárez y Drivan Cubero, finalizaron con cuatro goles, pero no fue suficiente para evitar la derrota en la prórroga. Puerto Rico ocupó el cuarto lugar, Costa Rica el sexto y Haití cerró la tabla en el séptimo puesto.
Con el cuadro clasificatorio definido, la Copa Caribe de balonmano deja una conclusión clara: Cuba llega como favorita a Santo Domingo 2026, pero República Dominicana, respaldada por el apoyo local y la actuación mostrada en este torneo, tendrá argumentos para disputar el podio en casa.
