By El Instituto Nacional de Bienestar Estudiantil (INABIE) no es solo una entidad de reparto de almuerzos. Es, según su propio director, uno de los pilares más silenciosos y efectivos de la política social dominicana. Así lo dejó claro Adolfo Pérez durante su intervención en La Mesaza, el espacio de análisis estratégico de GALA Media Group, donde detalló el alcance real del INABIE en nutrición, salud y protección escolar para millones de familias del país.
Lo que revela el INABIE en nutrición: cifras que van más allá del aula
El dato más contundente que ofreció Pérez fue el del Programa de Alimentación Escolar (PAE): más de cinco millones de raciones diarias distribuidas en más de 7,000 centros educativos, con una inversión anual que supera los RD$30 mil millones. El programa beneficia a cerca de dos millones de estudiantes, además de personal docente y administrativo del sistema público, convirtiéndose en una red de protección social que va mucho más allá del comedor escolar.
Pero el impacto del INABIE en nutrición no se mide solo en raciones. Pérez citó datos del Ministerio de Economía, Planificación y Desarrollo (MEPyD) para argumentar que el PAE ha contribuido directamente a reducir la pobreza monetaria: una caída del 2.4 % en 2023 y del 2 % en 2024. La lógica es directa: cuando el Estado garantiza la alimentación de un niño durante el horario escolar, libera recursos que la familia habría destinado a ese gasto.
El menú escolar no es improvisado. Se organiza en 25 combinaciones de platos ajustadas a los requerimientos nutricionales establecidos, y su calidad es monitoreada de forma permanente por los Comités de Alimentación y Nutrición Escolar (CANE), que verifican la inocuidad de los alimentos en cada centro. Esta arquitectura de supervisión es lo que, según Pérez, distingue al PAE como una política pública alineada con la meta de Hambre Cero.
Salud, lentes y psicología: el INABIE que pocas familias conocen
Más allá de la alimentación, el INABIE opera como un sistema de salud escolar que muchas familias dominicanas desconocen. Durante su intervención, Pérez enumeró los servicios que la institución ofrece de forma gratuita a los estudiantes del sector público:
- Servicios odontológicos a través de 63 módulos a nivel nacional
- Atención visual, incluyendo entrega de lentes oftalmológicos
- Servicios auditivos con provisión de auxiliares auditivos
- Atención psicológica mediante el Programa de Salud Psicológica
Este último programa está dirigido a estudiantes que requieren acompañamiento emocional, y su impacto, según el director, se traduce en mejoras tanto en el rendimiento académico como en la salud general del estudiante. Para las familias, el efecto es también económico: acceder a estos servicios en el sector privado representaría un gasto significativo que el INABIE absorbe.
A esto se suma el programa de utilería escolar, que distribuye anualmente más de 1.7 millones de kits a estudiantes del sector público que utilizan el uniforme del Ministerio de Educación (MINERD). Pérez subrayó el compromiso institucional de garantizar que cada estudiante reciba su material antes del inicio del año escolar, un detalle logístico que, en la práctica, representa un alivio concreto para cientos de miles de hogares.
La licitación de RD$58 mil millones que definirá el almuerzo escolar hasta 2028
Uno de los anuncios más relevantes de la intervención de Pérez fue el proceso de licitación pública en curso para el servicio de almuerzo escolar correspondiente a los períodos lectivos 2026-2027 y 2027-2028. Se trata de 34 licitaciones simultáneas con una inversión total que supera los RD$58 mil millones, en las que participan 2,644 micro, pequeñas y medianas empresas.
El proceso no es solo una contratación de gran escala: es también un mecanismo de desarrollo económico local. Al involucrar a miles de MIPYMES en la cadena de suministro del almuerzo escolar, el INABIE convierte el gasto educativo en un motor de actividad productiva distribuida por todo el territorio nacional. Los criterios de evaluación incluyen verificación de condiciones sanitarias y capacidad de producción de cada cocina participante, lo que garantiza estándares mínimos de calidad en cada contrato adjudicado.
El escenario descrito por Pérez en La Mesaza dibuja una institución que opera en múltiples frentes simultáneamente: alimentación, salud preventiva, apoyo psicológico y dotación escolar. El INABIE en nutrición y protección estudiantil representa, en conjunto, una de las inversiones sociales más amplias del Estado dominicano, con un alcance que toca directamente la vida cotidiana de millones de familias. Más información sobre los programas de la institución está disponible en el sitio oficial del INABIE.
