By Las zonas francas dominicanas cerraron 2025 con cifras positivas en casi todos los indicadores que miden su desempeño: más parques industriales, más empresas, más empleos y mayor inversión acumulada. Sin embargo, un dato opacó el balance general: su aporte al Producto Interno Bruto (PIB) nacional se mantuvo en un 3.0%, uno de los niveles más bajos registrados en los últimos años y por debajo del 3.1% alcanzado en 2024. La paradoja es real: el sector crece, pero la economía dominicana crece más rápido.
Lo que revelan los números del sector en 2025
El Boletín Estadístico del Sector Zonas Francas 2025, elaborado por el Consejo Nacional de Zonas Francas de Exportación (CNZFE) con respaldo de datos del Banco Central, ofrece una radiografía detallada de un sector que avanza, aunque a ritmos desiguales según la variable que se analice.
El país contó en 2025 con 98 parques de zonas francas, un incremento del 4.3% frente a 2024. El número de empresas instaladas pasó de 843 a 858, lo que equivale a un crecimiento del 1.8%. El dato más simbólico del año fue el empleo: por primera vez en la historia del sector, se superó la barrera de los 200 mil puestos de trabajo, alcanzando 200,237 trabajadores, un aumento del 0.8% respecto al año anterior.
Los principales indicadores del sector en 2025 se resumen así:
- Parques de zonas francas: 98 (+4.3%)
- Empresas activas: 858 (+1.8%)
- Empleos generados: 200,237 (+0.8%)
- Exportaciones: US$8,548.6 millones (+0.6%)
- Inversión total acumulada: US$8,169.8 millones (+5.6%)
- Gastos locales: US$2,175.7 millones (+0.5%)
- Área de naves ocupadas: crecimiento del 2.1%
En materia salarial, los operarios vieron su remuneración promedio subir de RD$4,879.08 a RD$5,202.02, un alza del 6.6%. Los técnicos, por su parte, pasaron de RD$8,236.75 a RD$8,935.15, lo que representa un incremento del 8.5%, el mayor avance proporcional entre los indicadores laborales del sector.
Por qué el PIB de las zonas francas no despega en términos relativos
El estancamiento en la participación relativa no significa que las zonas francas hayan perdido dinamismo en términos absolutos. Entre 2016 y 2025, el aporte del sector al PIB creció de RD$108,787.40 millones a RD$239,790.04 millones, un incremento de RD$131,002.64 millones en una década. El problema es de proporción: la economía dominicana en su conjunto se ha expandido a un ritmo que supera el crecimiento del sector, diluyendo su peso relativo dentro del agregado nacional.
Este patrón no es nuevo. La participación de las zonas francas en el PIB ha oscilado en un rango estrecho durante los últimos años, moviéndose entre el 3.0% y el 3.5%. En 2008, esa cifra llegó al 3.5%, un techo que el sector no ha vuelto a alcanzar. Desde 2021, el número de empresas ha aumentado de forma significativa, pero la participación en el PIB ha retrocedido en ese mismo periodo, lo que evidencia que más empresas no se traducen automáticamente en mayor peso económico relativo.
Las exportaciones también reflejan esta moderación: pasaron de US$8,500.3 millones en 2024 a US$8,548.6 millones en 2025, un crecimiento de apenas el 0.6%. En un contexto de expansión de parques e inversión, ese ritmo exportador resulta llamativo y sugiere que la capacidad instalada crece más rápido que la producción efectivamente colocada en mercados externos.
El dato que define el desafío estructural de las zonas francas
El boletín del CNZFE deja en evidencia una tensión estructural que el sector deberá resolver en los próximos años: la expansión en infraestructura e inversión no está generando un impacto proporcional en empleo ni en exportaciones. El empleo creció solo un 0.8% pese a que la inversión acumulada aumentó un 5.6%, lo que apunta a una mayor intensidad de capital en las nuevas operaciones instaladas, con menor capacidad de absorción de mano de obra por unidad invertida.
Para que las zonas francas recuperen terreno en su participación relativa dentro del PIB dominicano, el crecimiento del sector tendría que superar consistentemente el ritmo de expansión de la economía en su conjunto. Con una República Dominicana que mantiene tasas de crecimiento entre las más altas de la región, ese es un desafío que los datos de 2025 muestran aún sin resolver. El sector avanza, pero la economía que lo rodea avanza más rápido.
